沙漠化是指曾经的大片绿地变为荒芜沙地的现象。根据联合国环境计划署(UNEP)的调查（1991年）结果显示，目前全世界受沙漠化影响的土地约有36亿公顷，相当于整个地球陆地面积的四分之一；受沙漠化影响的人口约9亿人，占全球总人口的六分之一。而中国内蒙古自治区的科尔沁地区也是沙漠化程度比较严重的地区之一。
位于科尔沁沙漠怀抱之中的“大青沟”自然保护区由于免受过度开垦和放牧的影响，许多树龄超过80岁的树木至今依然生长得非常繁茂。由此再一次证明，沙漠化是人为活动种下的恶果。
“过度放牧”等是引发沙漠化的重要原因。由于山羊、绵羊等牲畜会将草连根吃掉，过度的开垦与放牧超过了土地原有的自然恢复能力，由此导致了绿色的一去不返。
在中国，人们把由于干旱等恶劣的气候条件自然形成的荒漠称为“沙漠”，将人为活动造成的沙漠称为“沙地”，以此加以区别。所以，当地人通常把科尔沁沙漠叫做“科尔沁沙地”。
过去，内蒙古自治区曾有过海洋和大河，因此，地下较深地带堆积了厚厚的沙层，地表经过长期的岁月变迁，逐渐演变成了辽阔的草原。但是过度放牧会引起绿色草原的荒芜，深埋地下的沙地一旦露出地面，就会随风扬起沙土，而这种现象反复出现，就会形成沙丘，导致沙漠面积的不断扩大。
沙漠化也影响着科尔沁地区周边居民的生活。在这种背景下，为了防止沙漠化的继续扩大，让绿地重返科尔沁，植树造林绿化活动正式启动。
覆盖着黄沙的土路坑坑洼洼、颠簸不平，坐在拖拉机上，感觉摇摇欲坠，很担心一不留神就会掉下车去。不过，据说至今还没有人遭遇过这样的经历。
要深入沙漠腹地，必须乘坐4轮驱动汽车。只有这样才能穿越一望无际的沙漠，在没有道路的道路上前行。
在国际方面，1994年联合国签订了《防止荒漠化公约》，决定由世界各国齐心合力，共同致力于全球荒漠问题的解决。昔日绿草茵茵的科尔沁沙漠地下水资源丰富，适合植物的孕育生长，具有种植草木的巨大潜力。
在科尔沁这片曾是草原的土地上，全年平均降水量约为400mm（大约日本的四分之一）。通常情况下，如果年降水量低于400mm，树木将很难栽种存活；而在撒哈拉沙漠和塔克拉玛干沙漠等年降水量低于250mm的干旱地带，甚至是植物的自然生长，都面临着十分严峻的考验。
日立集团的沙漠绿化志愿者主要开展植树造林活动，希望通过恢复荒漠化地区的植被生长，还原这里昔日的草原面貌。此次，志愿者们除了防风治沙的植树造林活动之外，还与生活在内蒙古当地的居民进行了积极的交流。
