全球不断蔓延的水资源问题21世纪被誉为“水的世纪”，缺水问题的不断恶化导致了全球温室效应的进一步加剧。目前，在全世界65亿人口（截至2006年）当中，约有11亿人无法得到安全的饮用水。另外，还有大约24亿人每天生活在缺乏卫生设备（污水废水、粪便处理）的环境之中。在卫生设备普及比较落后的地区，也存在着严重的水环境污染问题，而水处理技术将在保护地球环境方面发挥至关重要的作用。
2025年世界用水危机度预测※
※“用水危机度”是指可再生水资源量与人类用水量之间的比例，如果该值超过40%，即被称为“高度水危机”。预计2025年之前，全球有40亿人口将会面临高度水危机的威胁。
出处：联合国环境计划署《图解世界水环境问题（Vital Water Graphics）》
能够方便地利用卫生设施的人口比例（2004）
出处：联合国儿童基金会（UNICEF）《世界儿童白皮书2008》保健指标
水是生活的基础，为了提供安全、放心的生活用水，日立集团以上下水、工业废水、船舶压载水等为对象，汇集了水处理系统和水处理机械的经验与技术，努力为保护地球环境贡献力量。
| 污水处理 工业污水处理 |
该技术利用微生物有效去除污水、工业污水中所含的氮元素 |
|---|---|
| 污水再生利用 工厂用水循环利用 |
膜处理与生物处理相结合的水处理技术 |
| 船舶压载水净化 | 不含防止海域生态系统破坏的杀菌剂、“凝集”与“磁分离”技术相结合的水处理技术 |
努力应对用水危机，确保安全用水
东京大学生产技术研究所 教授
冲 大干
伴随着人口增加、经济发展、人口向城市集中以及气候变化等因素的影响，全世界的用水供给越来越紧张。而与干旱地区的缺水问题相比，缺乏能够稳定供应安全用水的社会基础才是导致供水紧张的主要原因。运用智慧保护水资源免受污染，维持健全的水循环系统——除了继续传承这些社会性工作之外，为了解决全球用水问题，包括日立集团在内的很多企业在水处理技术的转化应用和资金提供等方面也大有可为。不仅是保健卫生、食品生产，水资源与能源、运输、甚至是教育等领域同样息息相关，对于水资源领域的积极援助必将促进发展中国家经济的可持续发展，为全世界带来和平稳定。
在城市化进程不断加快的中国，长江下游的著名景区——太湖每年一到夏天就会滋生出大量的绿藻，致使以太湖为水源的沿岸地区的自来水管道中散发出强烈的异味，水环境的污染问题日益严重。人们普遍认为，这是由于生活废水和各类工业废水中的氮等元素流入河川湖沼之后引起营养过剩而造成的。
为了解决这一问题，日立计划全面启动独家技术“包埋固定化除氮工艺”的水处理系统。
以高浓度进行微生物保存的
包埋固定化载体
最普通的下水道处理法——活性污泥法是在下水道的流入槽（生物反应槽）中吹入空气，通过微生物的作用，实现水的净化。该方法虽然能够有效分解有机物，但除氮效果并不彻底。包埋固定化除氮工艺是将能够有效除氮的有用微生物加入边长3mm的高分子凝胶内的载体中，将形成的物质投进生物反应槽中，可以使除氮率获得显著的提高。运用了这一技术的除 氮系统——“佩格萨斯”（与日本下水道事业团共同开发）目前已经在日本国内的下水道处理厂和民间工业废水领域取得了明显的实效。
要在中国开展该项新技术，必须使用实际废水对其能力进行验证，还需要获得规定下水道处理厂设备规格的政府机关以及权威设计院的同意许可。日立与中国的多家大学联手，通过对包埋固定化除氮工艺的共同研究，对其效果进行了验证。
在与上海交通大学的共同研究过程中，为了检验此方法对高浓度含氨废水的除氮效果，日立在广东省的某家酿酒厂内安装了中间试验装置，进行了处理试验，并取得了良好的效果；同时，在太湖周边城市的下水道处理厂进行了现场检验。另外，日立还与南京大学共同联手，在校内对包埋固定化除氮工艺进行了性能评估，并在下水道处理厂进行了验证实验。
为了在日益严峻的缺水地区实现水资源的循环和再生利用，日立还开发了膜分离活性污泥处理技术（MBR：Membrane Bio-reactor）。该技术将膜单元浸入生物反应槽内进行固液分离，其特点是可以以此获得适于再生利用的处理水。
向迪拜市内的劳工营地引进的
MBR设备。该设备大约可以处
理1,500人的生活废水。
2007年，日立就已经在因大规模的城市开发而备受瞩目的迪拜（阿拉伯联合酋长国）启动了MBR系统，并不断推进该系统的实际应用进程。2008年9月，日立通过合并本地资本成立了新公司，用油罐车收集市内的生活废水，通过MBR系统进行高度处理之后，再作为工业用水、厕所用水、灌溉和绿化用水进行销售，目前这一业务已经启动。
然而在现实中，很多缺水严重的地区是发展中国家，要想推广水资源的再利用技术，就必须要进一步降低成本。为此，日立正在与拥有独家技术的日本以外大学积极地开展共同研究，以期这一问题的早日解决。新加坡制定了将排放的废水转化为饮用水重新利用的“NEWater计划”，日立与新加坡的南洋工科大学开展共同研究，正在致力于将该大学拥有的先进技术应用于低动力型系统的开发工作；另外，日立还与中国的四川大学共同联手，将该大学拥有的高分子材料技术和纺丝技术与日立的膜处理技术相结合，不断推进低成本型中空纤维膜的产品化研制进程。
（2009年7月截止）
