日立自创业以来，一贯秉承“通过优秀的自主技术及产品开发贡献于社会”的企业理念，并为实现这一企业理念积极地开展研发工作。以研发为核心、不间断地进行创新，是日立集团可持续发展的原动力。
日立集团2010-2012年度的研发投资总额为1.2万亿日元，其中60%、即6,700亿日元重点投资于社会创新事业。为了达到以该事业为轴心，向全球市场拓展为目的，日立不断加快研发速度。2011年4月，日立对研究开发体制进行了25年来的首次更新，增加了日本以外4大地区研究开发人员的数量，扩大由当地主导的研究规模的同时，还对日本国内的8 家研究所进行了重组，重新编为3 个研究所。日立希望能够在新体制下，加快支撑全球的社会创新事业的技术开发，提高研究开发效率。此外，在研究开发本部内部，日立还新成立了“技术战略室”，对整个集团的技术战略进行统一管理，制定与事业战略接轨的中长期技术开发计划。
日立集团的研发费用一直保持在销售额的4% 左右。研发的投资效率目标是使ROI*1（营业利润÷ 研发费用）大于1。此外，日立还把全世界最大的学会，即美国电气学会（IEEE：The Institute of Electrical and Electronics Engineers）所采用的论文篇数作为衡量日立集团在全球范围内的研发水平以及活跃程度的指标。2011 年度，日立共有41 篇论文被该学会采用，在世界电子行业中排名第三，在日本国内排名第一。
日立制作所的研究开发体制由技术战略室、中央研究所、日立研究所、横滨研究所、设计本部和5 个日本以外地区研究基地组成。为了使企业研究所与事业部门相结合，加速扩大企业的着力发展事业，技术战略室确立日立集团的中长期技术开发计划，提出贯穿集团的战略项目建议，从而制定实现日立集团经营方针的技术战略。
日本以外地区研究基地的研究开发人员在2011 年度约为150 人，在2012 年度，日立集团将使这一人数增加一倍。并且，日立集团制定了日本以外地区研究开发人员的本地化比率达到90% 以上，博士人才达到30% 以上的目标，贯彻执行本地化策略，深化与本地政府、企业和研究机构的合作，植根于区域需求，追求本地主导型的研究开发。研究开发课题以世界5 大地区的基地为中心，致力于在各地推动的社会创新事业。中国日立集团的研发人员约为2,000名，占中国日立集团全体员工的4.7%。
日立制作所的研发费用中有70%应用于社内公司或集团公司所委托的受托研究和先行研究，其他30%则是利用总部资金，投入尖端研究和基础研究。受托研究和先行研究是以开拓和发展日立的支柱产业为目的，力求在3～5年的时间内将其付诸实际应用；而尖端研究和基础研究则立足于技术中长期计划，目标是创造出日立未来支柱产业的革新性技术。
